줄거리
로스앤젤레스 교통체증 때문에 재즈 피아니스트 세바스찬과 배우 지망생 미아는 다투게 된다. 고된 하루 일과를 보낸 후 미아는 다음 오디션을 보러 가지만 엉망이 되어버린다. 그날 밤, 그녀는 룸메이트 친구들은 경력을 시작하는 데 도움이 될 수 있다면서 할리우드 힐스에서 열리는 호화로운 파티에 미아를 데려간다. 차가 견인당해서 그녀는 집에 걸어갈 수밖에 없었다. 전통 크리스마스 곡만 연주하라는 주인의 경고에도 불구하고 세바스찬은 즉흥 연주를 한다. 미아가 지나가다가 그가 연주하는 걸 듣는다. 감동한 미아는 레스토랑에 들어가 세바스찬이 해고당하는 걸 목격한다. 그가 뛰쳐나갈 때 미아는 세바스찬을 칭찬하려고 하지만 그는 미아를 무시한다. 몇 달 후, 미아는 우연히 파티에서 세바스찬이 1980년대 팝 커버 곡을 연주하는 걸 듣는다. 공연이 끝나고 둘은 차로 걸어가면서 이런 밤을 낭비하는 것에 대해 신세 한탄을 한다. 세바스찬은 미아가 일하는 곳에 도착하고 미아는 세바스찬에게 자기가 바리스타로 일하는 워너 브라더스 촬영지를 보여주며 연기에 대한 열정에 대해 말한다. 세바스찬은 미아를 재즈 클럽에 데려가 재즈에 대한 재즈에 대한 자기 열정, 자기만의 재즈 클럽을 열고 싶은 욕망을 표현한다. 세바스찬은 미아를 '이유 없는 반항' 상영회에 초대하고 미아는 자기 남자친구와 데이트가 있다는 걸 잊고 수락한다. 남자친구와의 데이트에 싫증 난 미아는 서둘러 극장에 가서 세바스찬을 찾는다. 프로젝터 고장으로 영화가 중단되자 둘은 그리피스 천문대에 가서 낭만 있는 저녁을 같이 보낸다. 미아는 오디션에 떨어지고 세바스찬의 격려로 일인극 연기를 하기로 결심한다. 세바스찬은 재즈 클럽에서 정기 공연을 하고 둘은 함께 살게 된다. 세바스찬의 전 밴드 동료인 키이스가 세바스찬에게 퓨전 재즈 밴드 키보디스트 자리를 제안한다. 비록 그 밴드의 음악 스타일에 실망했지만 세바스찬은 미아가 엄마랑 통화하며 미아 엄마가 세바스찬이 어떤 사람이고 어떤 직업을 가지고 있는지 물어보자 자기 경력을 위해 노력하는 멋진 사람이라 하는 걸 듣고 밴드에 합류하기로 결심한다. 밴드는 성공을 거두지만 미아는 그들의 음악이 세바스찬이 하고 싶어 하는 종류의 음악이 아니라는 걸 알고 있다.
명대사
"꿈을 꾸는 사람들을 위해, 아무리 어리석어 보일지라도"
"사람들은 다른 사람들이 열정을 가진 것을 사랑해"
"아름다운 밤을 낭비했구나"
"이게 바로 꿈이야! 갈등과 타협이 공존하고 아주, 아주 신나는 거지!"
"재능은 없고, 하려고 하는 열정만 가득한 사람들 있잖아. 나도 그런 사람 중 하나였나 봐."
결말
밴드의 첫 투어, 세바스찬과 미아는 말다툼을 한다. 미아는 세바스찬이 꿈을 버렸다고 비난하고 세바스찬은 성공하기 못했을 때의 자기를 더 좋아하는 거냐 따진다. 2주가 지나고 미아의 연극이 있지만 세바스찬은 화보 촬영 때문에 가지 못한다. 미아의 연극은 그녀가 바란 것만큼 성공적이지 못했다. 관객들도 친구들 빼면 얼마 있지 않고 세바스찬도 없다. 그리고 자기 연극을 무시하는 사람들의 말을 우연히 듣는다. 세바스찬이 늦게 도착하지만 이미 상처받은 미아는 세바스찬과의 관계를 끝내고 고향 네바다 볼더 시티로 돌아간다. 세바스찬은 미아의 연극에 참석했던 저명한 캐스팅 디렉터로부터 곧 있을 영화 오디션에 그녀랄 봤으면 한다는 연락을 받는다. 세바스찬은 볼더 시티로 차를 몰고 가 미아에게 오디션을 보라 설득하고 그녀는 마지못해 동의한다. 오디션을 보는 동안 미아는 단순한 얘기를 해달라는 요청을 받는다. 미아는 알코올 중독으로 세상을 떠난 연극배우였던 이모가 어떻게 꿈을 좇도록 영감을 줬는지에 대해 노래한다. 오디션이 성공적이었다 확신한 세바스찬은 미아가 연기에 전념하도록 격려한다. 그러고 나서 둘은 어디에 있던 영원히 서로를 사랑할 거라 말하지만 서로의 꿈을 좇기로 한다. 5년 후, 미아는 유명한 여배우가 되어 데이빗이라는 남자와 결혼해 딸이 있다. 어느 날 밤, 둘은 재즈 바를 우연히 발견한다. 미아는 자기가 디자인을 했던 로고를 알아차리고 세바스찬이 자신의 재즈 클럽을 열었다는 걸 알아차린다. 군중 속에서 미아를 발견한 세바스찬은 그들의 사랑 테마 곡을 연주하기 시작한다. 둘은 지금의 경력을 서로 사랑하면서 이뤘다면 어땠을까 상상한다. 상상을 마치고 미아는 남편과 떠나기 전 세바스찬과 서로 침묵의 미소를 교환하고 각자의 길을 간다.